הסינדרלה הראשונה ביורו 2020 - צ'כיה ברבע הגמר! נבחרת הולנד הגיעה לשמינית הגמר עם מאזן מושלם, נבחרת הולנד כבשה יותר מכל אחת אחרת בשלב הבתים (8), נבחרת הולנד סומנה כאחת שיכולה ללכת עד הסוף - אז מה? לנוקאאוט חוקים משלו. הצ'כים הגיעו לאצטדיון בבודפשט והשיגו 0:2 מוצדק בדרך לשלב הבא בו, יפגשו את דנמרק בבאקו ביום שבת.
כולם דיברו על ההולנדים לקראת המשחק; על שיתוף הפעולה בין ממפיס למאלן, על הקישור החזק עם ווינאלדום ודה יונג, והשחקנים שנבחרו בפנטזי ויביאו נקודות קלות מול הצ'כים, שעלו לשמינית הגמר רק מהמקום השלישי - כולם טעו. הנבחרת של ירסולאב שילהאבי הוכיחה עליונות על הכתומים, שמרה אותם על אפס (!) בעיטות למסגרת ב-90 דקות וניצלה את ההרחקה של דה ליכט במחצית השנייה כדי לנצח את המשחק, ואפילו בקלות יחסית.
לעומת ההצגות של ההולנדים באמסטרדם, הפעם הם התקשו מן הרגע הראשון ונראו כצל של עצמם למרות האוהדים הרבים שעשו את הדרך להונגריה. לעומתם, הצ'כים שהוציאו רק שני כדורים מהרשת בשלב הבתים (אנגליה וקרואטיה), המשיכו בתוכנית המשחק שלהם, נטרלו את הכתומים לאורך כל המשחק וידעו ללחוץ ולהכריע בדקות הקריטיות.
כמו במפגש האחרון בין הנבחרות ביורו (2004), שוב הצ'כים יצאו עם ידם על העליונה. רק שבמקום פאבל נדבד, תומאס רוזיצקי, מילאן בארוש, יאן קולר ופטר צ'ך, היו אלה הולש, שיק, באראק סוצ'ק והאחרים שאמנם לא התברכו ביכולות טכניות כמו הדור הקודם, אבל הראו שבעזרת עבודה קשה ורצון אפשר ללכת רחוק מאוד גם באליפות אירופה. האם פטריק שיק והחברים יוכלו לעבור גם את דנמרק? ביורו 2004 זה נגמר ב-0:3 חד וחלק לצ'כים.
הולנד, שכלל לא העפילה ליורו ולמונדיאל הקודמים, ניסתה להגיע לרבע הגמר לראשונה מאז 2008 אך נחלה אכזבה עצומה. הנבחרת של פרנק דה בור לא התקרבה ליכולת משלב הבתים, גם לפני ההרחקה השטותית של דה ליכט בתחילת המחצית השנייה. ועם כל הנתונים האלה, למה אנחנו בכלל מופתעים מהדחה הולנדית? אולי במונדיאל 2022...
הולש. שער ובישול (GETTY)
ארבעה שערים ביורו. שיק (GETTY)
ווינאלדום. הולנד בבית (GETTY)
דה ליכט. אדום ששינה את המשחק (GETTY)
המסע יימשך גם מול דנמרק? (GETTY)
הולנד הודחה. צריך להפתיע מישהו? (GETTY)
חגיגה צ'כית בבודפשט (GETTY)
דה בור. הולנד לא הגיעה למשחק (GETTY)